Si acabas de llegar a Estados Unidos y aún no tienes SSN ni ITIN, el pasaporte de tu país de origen puede ser, por sí solo, la puerta de entrada al sistema bancario americano. No todos los bancos lo aceptan de la misma forma —algunos lo piden como único documento, otros lo combinan con una segunda identificación—, así que conviene saber de antemano qué instituciones son más flexibles antes de hacer el viaje a la sucursal.
¿Por qué el pasaporte funciona como identificación válida?
Los bancos están obligados por la ley federal a verificar tu identidad bajo las normas «Know Your Customer» (KYC), pero esa ley no exige que el documento sea estadounidense. Un pasaporte extranjero vigente, con foto y firma, cumple perfectamente ese requisito en la mayoría de las entidades, sobre todo cuando se combina con un número de identificación fiscal (SSN, ITIN o el formulario W-8BEN en su defecto).
Bancos tradicionales que aceptan pasaporte extranjero
Bank of America Acepta el pasaporte extranjero como identificación principal y cuenta con programas específicos para comunidades inmigrantes en estados como California, Texas y Florida. Suele pedir también un comprobante de domicilio.
Chase Bank Generalmente solicita dos formas de identificación: el pasaporte junto con una licencia de conducir de tu país o una matrícula consular. La apertura suele requerir visita presencial a la sucursal.
Wells Fargo Tiene una política favorable hacia clientes con ITIN y pasaporte extranjero en la mayoría de sus sucursales, aunque puede pedir documentación adicional según el estado.
Citibank Es especialmente flexible con documentación extranjera en ciudades como Nueva York y en Illinois, donde tiene mayor presencia de clientes internacionales.
PNC Bank En muchos casos no exige una verificación estricta de dirección en EE. UU., lo que lo convierte en una opción práctica para quienes recién llegaron y todavía no tienen un comprobante de domicilio a su nombre.
Capital One No cobra cuota mensual ni exige depósito mínimo en varias de sus cuentas básicas, y acepta el pasaporte extranjero cuando la apertura se hace en persona.
Opciones diseñadas específicamente para no residentes
Charles Schwab International No pide comprobante de domicilio en EE. UU. porque su cuenta está pensada específicamente para clientes no residentes, lo que la hace útil incluso antes de mudarte físicamente al país.
Zenus Bank, FV Bank y Strategic Bank Permiten abrir cuenta de forma remota, sin necesidad de SSN ni dirección física en Estados Unidos, siempre con el pasaporte como documento base.
Bancos comunitarios y cooperativas de crédito
Latino Community Credit Union y Self-Help Credit Union Diseñadas pensando en la comunidad inmigrante, suelen ser más flexibles que los bancos nacionales tanto en la aceptación del pasaporte como en los requisitos de domicilio.
Apps y bancos digitales para inmigrantes
Si prefieres evitar la sucursal física, varias plataformas digitales aceptan el pasaporte como único documento de identidad:
- MyBambu: permite abrir cuenta con solo una identificación oficial (pasaporte incluido) y una dirección en EE. UU.
- Chime: acepta pasaporte y matrícula consular, sin revisión de ChexSystems, con tarjeta de débito Visa incluida.
- Común: acepta más de 100 identificaciones latinoamericanas distintas y permite abrir la cuenta en minutos desde el celular, sin depósito mínimo.
- Majority: pensada para trabajadores migrantes, combina cuenta bancaria con envío de remesas a bajo costo.
Tabla comparativa rápida
| Institución | Acepta solo pasaporte | Pide segunda identificación | Requiere dirección en EE. UU. |
|---|---|---|---|
| Bank of America | Sí, con domicilio | A veces | Sí |
| Chase | No | Sí (licencia o matrícula) | Sí |
| Wells Fargo | Sí (con ITIN) | A veces | Sí |
| PNC Bank | Sí | No siempre | No siempre |
| Charles Schwab International | Sí | No | No |
| MyBambu / Chime / Común | Sí | No | Depende del banco |
| Zenus / FV Bank / Strategic Bank | Sí | No | No |
(Las políticas pueden variar por sucursal y cambiar con el tiempo; confirma siempre los requisitos actualizados directamente con el banco antes de acudir.)
Consejos prácticos antes de ir a la sucursal
- Verifica que tu pasaporte esté vigente. Un pasaporte vencido, aunque sea por pocos días, será rechazado sin excepción.
- Lleva el documento físico, no una foto en el celular. La mayoría de las sucursales bancarias todavía exigen escanear el documento original para cumplir con sus procesos internos de verificación.
- Ten a mano una segunda identificación (matrícula consular o licencia de conducir) por si el empleado de turno la solicita, aunque la política oficial del banco no la exija.
- Si una sucursal te rechaza, prueba en otra del mismo banco. Las políticas internas no siempre se aplican de manera uniforme, y el conocimiento del personal sobre estos casos varía bastante de una oficina a otra.
- Considera las opciones digitales si buscas rapidez. Bancos como MyBambu o Común pueden tener el proceso completo listo en minutos, frente a la cita presencial que exigen los bancos tradicionales.
Preguntas frecuentes
¿El pasaporte por sí solo es suficiente para abrir una cuenta? En algunos bancos sí, especialmente en los digitales y en Charles Schwab International. En los bancos tradicionales suele pedirse además un número de identificación fiscal (ITIN, SSN o el formulario W-8BEN) y, en muchos casos, un comprobante de domicilio.
¿Necesito traducir mi pasaporte al inglés? No. El pasaporte es un documento internacionalmente reconocido y los bancos están acostumbrados a procesarlo tal como está emitido por tu país.
¿Qué banco es mejor si no tengo dirección en Estados Unidos todavía? PNC Bank, Charles Schwab International y los bancos remotos como Zenus o FV Bank son las opciones que menos exigen en ese sentido.